Jean Monbourquette ne invită la o mare aventură: să ne întâlnim umbra. Umbra din fiinţa umană este o realitate misterioasă care ne trezeşte curiozitatea şi care, uneori, ne înspăimântă. La început, spune Jean Monbourquette, umbra îmi va apărea ca un duşman. Această carte doreşte să răspundă provocării şi încercării de a face ca umbra să-mi devină prietenă. De aici şi titlul: „Laturile ascunse ale personalităţii”.
De fapt, ce este umbra? Umbra se constituie din tot ceea ce am refulat în inconştient de teama de a fi respinşi de persoanele care au jucat un rol determinant în educaţia noastră. Din teama de a nu le pierde afecţiunea şi pentru a le face plăcere, ne-am grăbit să alungăm părţi însemnate din noi înşine în colţurile cele mai ascunse ale inconştientului. Încetul cu încetul, s-a construit în noi înşine o vastă lume subterană, făcută din reprimări şi refulări acumulate de-a lungul anilor.
Departe de a fi sterilă sau inactivă, această entitate nestăpânită a fiinţei noastre pretinde tot timpul să fie recunoscută şi exploatată. Precum un torent tumultuos, ea va forţa, într-o zi, poarta de intrare în conştient şi îl va invada.
Dimpotrivă, dacă o primim cu bunătate, ea se va lăsa îmblânzită şi ne va dezvălui toată bogăţia sa. Iată, deci, care este metoda de împăcare cu umbra: trebuie să reintegrăm în conştient elementele ascunse din fiinţa noastră şi să le asimilăm pentru ca să ne împlinim personalitatea.
Este important, mai ales, să lucrăm la reintegrarea umbrei atât pentru dezvoltarea psihologică şi socială, cât şi pentru creşterea morală şi spirituală.
Fiecare capitol se deschide cu o poveste care permite cititorului să aibă o cunoaştere intuitivă asupra conţinutului care urmează. Opiniile teoretice sunt însoţite de exemple reale, acolo unde este posibil. Unele capitole conţin exerciţii care îl provoacă pe cititor să contribuie la propria dezvoltare.